Una dintre cele mai cunoscute și mai respectate stațiuni de vacanță din Transilvania, a trecut prin multe adversități de-a lungul anilor, recuperându-se și continuând să prospere de fiecare dată. Poziția sa geografică i-a conferit o poziție privilegiată, fiind ușor accesibilă din multe părți ale țării. Zona este cunoscută de mult pentru salinitatea sa ridicată. Conform înregistrărilor care au supraviețuit, înainte de exploatarea medievală, sarea pe acest teritoriu a fost extrasă de romani. În a doua jumătate a anilor 1500, teritoriul era locuită de secui liberi, a căror principală ocupație era tot extracția sării.
La mijlocul secolului al XIX-lea, au fost construite primele băi – Gérafürdő – la confluența pârâului Sărat cu pârâul Sovata. De aici, viața balneară s-a mutat în Sovata de Sus și, mai târziu și-a găsit locul ideal, în actualul centru balnear.
Pe măsură ce intrăm în partea de stațiune a orașului, se dezvăluie istoria din spatele minunățiilor arhitecturale. Majoritatea vilelor au fost construite în anii 1860 și ‘80, astfel că, în 1884, orașul era deja cunoscut drept o stațiune balneară. Sanatoriul de pe malul imediat al Lacului Ursul a fost deschis publicului în 1901 – deși a fost distrus în timpul Războiului Mondial, este folosit și astăzi într-o formă reconstruită. După război, orașul, care se afla sub stăpânire austro-ungară, a fost anexat României, și abia atunci și-a prins viață. În anii 1920, orașul a găzduit multe personalități celebre, inclusiv familia regală română, al cărei fost palat de vară este și astăzi un element decorativ al orașului. În timpul regimului comunist, în anii 1970, s-au deschis o serie de hoteluri finanțate de stat și, la fel ca în alte orașe balneare similare, statul a oferit tratamente terapeutice și spa pentru muncitori și funcționari – atunci deja așteptând vizitatorii în orice sezon, deoarece stațiunile balneare funcționau pe tot decursul anului deja din anul 1954. În 2009, orașul a fost supus unei reabilitări complete, construindu-se nu numai hoteluri noi, ci și restaurându-se cele vechi. Astăzi, este cunoscut drept bijuteria stațiunilor balneare.
